لماذا يزداد طول البشر؟
يسود الاعتقاد حاليا أن الابناء يصبحون أطول من آبائهم. فهل هذه الملاحظة صحيحة وعامة، وان كانت صحيحة فما تفسيرها؟ الواقع أن طول الأبناء يتحدد أساسا بعوامل جينية موروثة من كلا الأبوين.
لكن عوامل أخرى مثل التغذية وأسلوب الحياة والأمراض تؤثر على الطول النهائي للأبناء، ويقدر أن تأثيرها مسؤول عن 20% من الطول مقابل 80% للجينات.
وقد لوحظ ازدياد معدل الطول في اليابان مع تغير نمط الغذاء وتنوعه حاليا، مقارنة مع الغذاء التقليدي للأجيال السابقة،
والذي كان يقتصر على الرز والسمك. وفي استراليا يلاحظ أن الأولاد أطول من آبائهم بنسبة 1%، والبنات أطول من أمهاتهن بنسبة 3%.
أما في هولندا فان الفرق هو ضعفي ذلك، أي 2% و 6% على الترتيب.